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KINOTTOがいつもお世話になっている日本各地の工場を訪ね

MADE IN JAPAN のものづくりの現場をご紹介している

「KINOTTOをかたちづくる風景」

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わたしたちのオリジナルカットソー生地を編み立ててくれているのは

日本有数のメリヤス産地として名高い、和歌山県にあるメリヤス工場

職人さんたちにとっての現場の日常は

すっきり美しく整い、独特の雰囲気が感じられる風景なのでした

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「カットソーをかたちづくる風景　- メリヤス工場編 1 -」でもお届けしましたが、KINOTTOがメリヤス工場で感じる独特の雰囲気は、機械そのものの美しさも要因のひとつです。

また、機械を取り囲むコーンチーズ（糸を円錐状に巻いたもの）がぱっと見たところ空中に浮かんでいるように見えたり、空中に張り巡らされたたくさんの糸が、どうして絡まらないのだろう？と不思議な気持ちになる一方で、中心部では糸が着実に編み立てられ、その下では生地がどんどんできあがっていく。

そんなちょっと謎めいた感覚と、確実なものづくりの現実が混じり合うような風景も、メリヤス工場ならではの雰囲気をつくりあげる要因のように思います。

メリヤス工場で働く人々にとっては、すっかりお馴染みの現場の日常も、わたしたちにとっては、見るものすべてが新鮮で、興味を惹かれる場面ばかり。

大小さまざまな機械が稼働する工場を案内してもらえば、
「たくさんの糸がそれぞれの機械に合わせて正確に繋げられ、さまざまな生地を編み出している」という、職人たちにとっては当たり前の場面にさえ、すっかり目を奪われてしまうKINOTTO。

こんなにたくさんの糸が、一体どんな経路で機械に繋がれて、それぞれ違った生地になっていくのでしょうか？

今回は、いつもKINOTTOの生地を編んでくれている機械のことをもっと詳しく知りたくて、その丸編み機をじっくり観察させてもらうことにしました。

まずは糸のスタート地点、「コーンチーズ（糸を円錐状に巻いたもの）が配置されているところ」に目をやると、

タテヨコほぼ均等に配置されているのですが、よく見ると個々のコーンチーズが向く方向は微妙に違い、それぞれの角度や傾斜も少しずつ調節されているようです。

さすがに「コーンチーズが空中に浮かんでいる」という認識ではありませんでしたが、糸のスタート地点から思いのほか細かな調整がされていると分かり、ビックリ。

コーンチーズの先に続く糸の経路を確認するため全体を目で辿ってみると、全ての糸はコーンチーズからダイレクトに機械の方向へ向かうのではなく、各所に設置された糸ガイドを経由し、順を追って機械に向かっているのがわかります。

始めに、それぞれ個別のルートを辿り、コーンチーズの設置場所からほぼ垂直に立ち上がった糸は、天井付近に設置された糸ガイドで綺麗に一列に並べられます。

次に、機械上部に向かって、さらに高い位置に設置された糸ガイドへ向かいます。

並びを２列に変えつつ、巧妙な角度に調整されたそのガイドを通過すると、糸は一気に斜め下に降り、機械上部にある円形の枠に設置された糸ガイドへ向かっていきます。

その後、放射状に連なる丸編み機のパーツを経由し、決められたルートを辿りながら斜め下へ向かいます。

そして機械中央部へ集められた糸は、たくさんの針が並ぶ円形の枠に沿って、一気に生地になっていきます。

機械が動いている状態では（スピードが速すぎて）針の動きを詳しく確認することはできませんが、最後の糸ガイドのすぐ先で、たくさんの針が絶え間なく動き、糸から生地を編んでいるのがわかります。

※ 内側に見えている生成色の部分が、編みあがったカットソーの生地です。

このような流れで糸から編み出された筒状の生地は、機械の下部で平らな状態にたたまれ、床と水平に回転するバーに、どんどん巻き取られていきます。

丸編み機には、あらかじめ編み上げる生地の数量を設定することで、必要な量の生地ができあがるまで、しっかり働き続けてくれるのだそうです。

次回のNOTEに続く

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糸が丸編み機に到達してから生地になるまでのスピードには、KINOTTOも目を見張るばかり。

きっと、ニットに興味がある方や、手編みを楽しむ方にとっては、「糸はどうやって編まれていたの！？」という驚きもあったのではないでしょうか？

次回、「カットソーをかたちづくる風景　- メリヤス工場編 3 -」では、糸を編んでいる「針」の動きにも注目してお届けしたいと思っていますので、どうぞお楽しみに～

KINOTTOのカットソーの軽やかな着心地は、もちろんいつでも楽しめるのですが、素材そのものの心地よさは、いまのような暑い時期にこそ実感しやすいかもしれません。

糸を詰めすぎず、緩すぎず、絶妙な編み加減でつくられるカットソー生地は、汗をかく暑い時期にも熱がこもりにくく、軽やかなのに身体にまとわりつかないのでとっても快適。

カットソー素材ならではの伸縮性と滑らかな質感から、日常の動作にストレスを感じにくく、気軽に洗えて乾きやすいことや、気分に合わせて選べる色数の多さも嬉しいポイントです。

さて、いまやすっかり聞き慣れた「カットソー」という言葉ですが、もともとは「cut and sewn」つまり「裁断して縫製する」という意味。

言葉の意味通りに捉えれば、多くの衣類が裁断したものを縫い合わせてつくられているのですが、日本では特に「ニットの生地」を裁断して縫製した衣服のことを「カットソー」と呼んでいます。

※「カットソー」は日本独自のファッション用語です。

「ニットの生地」でつくる衣類（カットソー）は、何といってもその伸縮性が魅力で、型紙を使って自由にかたちづくることができ、シルエットに融通が利くなど、メリットも多い素材。

ただ、オリジナルのカットソー生地をつくるのは、

「どんな原料でつくったどのような糸を用いるか、どんな編み方や密度（度目/どもく）で編むか、どのような形状でどんな風合いに仕上げるか」などなど、

多くの要素を多角的な視点で生地のカタチにしていく必要があるため、一筋縄ではいきません。

そんなとき頼りになるのは、やはり職人さんたちが長年培ってきた豊富な知識と経験です。

理想のカットソーをつくりあげるべくKINOTTOが目指したのは、

「コットンのふんわり感を活かしつつも適度な張り感があり、薄手でありながら型崩れしにくく、洗濯を繰り返しても風合いを保ちやすく、ちょっぴり上品さも漂う」生地。

そんな相反するような要素も盛り込まれた難しい素材ながら、わたしたちの意図する生地の表情を的確に理解して、ばっちりカタチにしてくれているのが、メリヤス産地として名高い和歌山県にあるメリヤス工場です。

和歌山県は、カットソー生地として用いられる「丸編みニット」の産地。

丸編みニットとは、円筒状に生地を編む「丸編み機」によって編まれる生地のことで、ぐるぐると円を描くように生地を編んでいく機械の様子は、独特の雰囲気があって魅力的。

こちらがKINOTTOの生地を編み立てている丸編み機です。

丸編み機を取り囲むように配置された多くの糸が整然と機械につなげられ、着々と生地が編み出されていく様子は、いつまでも見ていたくなってしまう面白さ。

何十年も昔の話ではあるのですが、稼働する丸編み機を初めて目にした時は、その佇まいの美しさに目を奪われてしまったことをよく覚えています。

機械上部に張り巡らされた糸の様子や、円形状の均等に整った機械の仕組みは、まるで手の込んだ芸術作品を目にしているかのよう。

この美しい機械が整然と稼働している場面こそが、まさにメリヤス工場の日常の風景。

大きなフロアにいくつもの機械が設置され、それぞれの機械ごとに別の生地を編んでいるため、浮遊した細かな繊維が他の場所に漂っていかないよう、機械ごとに周辺をビニールで覆っているのも、メリヤス工場ならではの風景と言えるかもしれません。

ただ、これだけ多くの糸を用いる現場でありながら、やはり床には埃などが見当たらず、品質に最大限の配慮が感じられる工場の様子には、頭の下がる思いになったKINOTTOなのでした。

次回のNOTEに続く

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カットソーをかたちづくる風景　- メリヤス工場編 ２- では、

KINOTTOの生地を編みあげる丸編み機にググッと迫るとともに、メリヤス工場ならではのMADE IN JAPANの日常の風景をお届けしていきますので、どうぞお楽しみに～

日本全国、南の方から梅雨が明けはじめた途端に広がる真っ青な空とまぶしい太陽、気温がグッとあがる地点も増えてきて、本格的な暑さ対策が必要な時期がやってきました。

夏が好きな人も苦手な人も、これからの気温の高い季節には、汗をかいても気軽に洗濯できて、さっぱり着られるコットンやリネンなど、天然素材のアイテムがオススメです。

穏やかなカラー揃いで、ふんわりとした肌触りも魅力のKINOTTOのカットソーシリーズは、

前回までのNOTE「カットソーをかたちづくる風景」- 紡績工場編 1～ 4 – でもご紹介した通り、世界中から選りすぐられた個性的な綿花が、多くの工程を経て丹念に美しく整えられ、それぞれの特性を活かしつつ紡がれた MADE IN JAPAN のコットン糸からつくっています。

さまざまな土地で育つ個性豊かな綿花からわたしたちが選んだコットンは、

繊維が太く、繊維長が長めで、繊維の白度が高く（色が白く）、繊維の中心に空気を多く含むタイプ。

「カットソーをかたちづくる風景」- 紡績工場編 3 –にも登場した「コーマ」という工程を経ることで、ナチュラルな艶が美しく繊細な色の表現にもぴったりの糸に仕上がっています。

そんな魅力的な素材と出会った当初、KINOTTOの頭の中にむくむくと湧いてきたイメージが、

大人も子供も、老若男女みんながそれぞれ気持ちよく着られる「みんなのTシャツ」。

こんなに気持ちの良いコットンがあるならば、ぜひいろんな人に体感してもらいたい！

そんな想いからわたしたちは（かなり）思いきって、小さな子供から大人までみんなが着られるTシャツをつくることに決めたのでした。

身長９０センチ前後の子供たちの着用を想定した、０サイズ

身長１２０センチ前後の子供たちの着用を想定した、１サイズ

レディスのS～Mサイズくらいの人の着用を想定した、２サイズ

レディスのM～Lサイズくらいの人の着用を想定した、３サイズ

メンズのMサイズくらいの人の着用を想定した、４サイズ

KINOTTOにとってTシャツを５つのサイズラインナップすることは大きな挑戦でもあったのですが、

ここ数年は普段２サイズや３サイズを着用されている方にも、ちょっぴりゆるっと着られる４サイズを手に取ってもらえるタイミングも増えてきたり、

時代の流れとともにTシャツの着こなしも変化して、新しい風が吹いているなぁと実感しているこのところです。

ふと考えてみれば、Tシャツというアイテムは、とっても不思議な存在で、シンプルだからこそ着る人それぞれにこだわりがあったり、無かったり。

ある場所では古着のロックTシャツが熱狂的ブームになっていたり、人気のサイズ感も時代によって大きくなったり小さくなったり。

有名人が身近なオリジナルグッズとして販売しているものがあるかと思えば、気軽には手の届かないハイブランドが手がけるようなものも存在していたり。

素材にしても実にさまざまで、同じ「綿１００％」表記でも、もちろん質感には大きな差があるし、身につけたときの感じも（着心地の意味でも、雰囲気の意味でも）やっぱり全然違っていたり・・・

とにかく自由度の高いアイテムだから、誰もがそのときの自分に合わせて手にしたものを、それぞれご機嫌に過ごすための相棒として、楽しく着られるのかもしれません。

何はともあれ、これからの時期ぜひご活用いただきたいKINOTTOのTシャツは、ふんわりとした肌触りやきれいなカラーはもちろん、その着心地の良さにもご注目！

糸を詰めすぎず、緩すぎず、絶妙な編み加減でつくられるカットソー生地は、汗をかく時期にも熱がこもりにくく、軽やかなのに身体にまとわりつかないのでとっても快適。

着るたびに気軽に洗えて乾きやすいのも、日々の暮らしにおいては嬉しいポイントです。

例えば、しっかりみっちり編まれた生地は、型崩れしにくいメリットがありますが、生地が重たくなってしまったり、暑い時期には熱がこもりがち。

はたまた、ソフトな手触りや軽やかさを持たせて編まれた生地は、薄手で涼感はありますが、生地が身体のラインを拾いがちで、型崩れなどメンテナンスが心配な側面も。

わたしたちのカットソー生地は、適度なハリ感と弾力がありながら、柔らかさも併せ持つオリジナル。日本のメリヤス産地としても名高い、和歌山県にある工場さんで編んでもらっている大切な素材です。

次回のNOTEでは、そんなカットソー生地を生み出すMADE IN JAPAN の現場をご紹介。

いつもお世話になっている工場から「KINOTTOをかたちづくる風景」-メリヤス工場編 – 

をお届けしていきますので、どうぞお楽しみに～