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KINOTTOがいつもお世話になっている日本各地の工場を訪ね

MADE IN JAPAN のものづくりの現場をご紹介している

「KINOTTOをかたちづくる風景」

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わたしたちのオリジナルカットソー生地を編み立ててくれているのは

日本有数のメリヤス産地として名高い、和歌山県にあるメリヤス工場

職人さんたちにとっての現場の日常は

すっきり美しく整い、独特の雰囲気が感じられる風景なのでした

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「カットソーをかたちづくる風景　- メリヤス工場編 1 -」でもお届けしましたが、KINOTTOがメリヤス工場で感じる独特の雰囲気は、機械そのものの美しさも要因のひとつです。

また、機械を取り囲むチーズ（糸を円筒状に巻いたもの）がぱっと見たところ空中に浮かんでいるように見えたり、空中に張り巡らされたたくさんの糸が、どうして絡まらないのだろう？と不思議な気持ちになる一方で、中心部では糸が着実に編み立てられ、その下では生地がどんどんできあがっていく。

そんなちょっと謎めいた感覚と、確実なものづくりの現実が混じり合うような風景も、メリヤス工場ならではの雰囲気をつくりあげる要因のように思います。

メリヤス工場で働く人々にとっては、すっかりお馴染みの現場の日常も、わたしたちにとっては、見るものすべてが新鮮で、興味を惹かれる場面ばかり。

大小さまざまな機械が稼働する工場を案内してもらえば、
「たくさんの糸がそれぞれの機械に合わせて正確に繋げられ、さまざまな生地を編み出している」という、職人たちにとっては当たり前の場面にさえ、すっかり目を奪われてしまうKINOTTO。

こんなにたくさんの糸が、一体どんな経路で機械に繋がれて、それぞれ違った生地になっていくのでしょうか？

今回は、いつもKINOTTOの生地を編んでくれている機械のことをもっと詳しく知りたくて、その丸編み機をじっくり観察させてもらうことにしました。

まずは糸のスタート地点、「チーズ（糸を円筒状に巻いたもの）が配置されているところ」に目をやると、

タテヨコほぼ均等に配置されているのですが、よく見ると個々のチーズが向く方向は微妙に違い、それぞれの角度や傾斜も少しずつ調節されているようです。

さすがに「チーズが空中に浮かんでいる」という認識ではありませんでしたが、糸のスタート地点から思いのほか細かな調整がされていると分かり、ビックリ。

チーズの先に続く糸の経路を確認するため全体を目で辿ってみると、全ての糸はチーズからダイレクトに機械の方向へ向かうのではなく、各所に設置された糸ガイドを経由し、順を追って機械に向かっているのがわかります。

始めに、それぞれ個別のルートを辿り、チーズの設置場所からほぼ垂直に立ち上がった糸は、天井付近に設置された糸ガイドで綺麗に一列に並べられます。

次に、機械上部に向かって、さらに高い位置に設置された糸ガイドへ向かいます。

並びを２列に変えつつ、巧妙な角度に調整されたそのガイドを通過すると、糸は一気に斜め下に降り、機械上部にある円形の枠に設置された糸ガイドへ向かっていきます。

その後、放射状に連なる丸編み機のパーツを経由し、決められたルートを辿りながら斜め下へ向かいます。

そして機械中央部へ集められた糸は、たくさんの針が並ぶ円形の枠に沿って、一気に生地になっていきます。

機械が動いている状態では（スピードが速すぎて）針の動きを詳しく確認することはできませんが、最後の糸ガイドのすぐ先で、たくさんの針が絶え間なく動き、糸から生地を編んでいるのがわかります。

※ 内側に見えている生成色の部分が、編みあがったカットソーの生地です。

このような流れで糸から編み出された筒状の生地は、機械の下部で平らな状態にたたまれ、床と水平に回転するバーに、どんどん巻き取られていきます。

丸編み機には、あらかじめ編み上げる生地の数量を設定することで、必要な量の生地ができあがるまで、しっかり働き続けてくれるのだそうです。

次回のNOTEに続く

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糸が丸編み機に到達してから生地になるまでのスピードには、KINOTTOも目を見張るばかり。

きっと、ニットに興味がある方や、手編みを楽しむ方にとっては、「糸はどうやって編まれていたの！？」という驚きもあったのではないでしょうか？

次回、「カットソーをかたちづくる風景　- メリヤス工場編 3 -」では、糸を編んでいる「針」の動きにも注目してお届けしたいと思っていますので、どうぞお楽しみに～

KINOTTOのカットソーの軽やかな着心地は、もちろんいつでも楽しめるのですが、素材そのものの心地よさは、いまのような暑い時期にこそ実感しやすいかもしれません。

糸を詰めすぎず、緩すぎず、絶妙な編み加減でつくられるカットソー生地は、汗をかく暑い時期にも熱がこもりにくく、軽やかなのに身体にまとわりつかないのでとっても快適。

カットソー素材ならではの伸縮性と滑らかな質感から、日常の動作にストレスを感じにくく、気軽に洗えて乾きやすいことや、気分に合わせて選べる色数の多さも嬉しいポイントです。

さて、いまやすっかり聞き慣れた「カットソー」という言葉ですが、もともとは「cut and sewn」つまり「裁断して縫製する」という意味。

言葉の意味通りに捉えれば、多くの衣類が裁断したものを縫い合わせてつくられているのですが、日本では特に「ニットの生地」を裁断して縫製した衣服のことを「カットソー」と呼んでいます。

※「カットソー」は日本独自のファッション用語です。

「ニットの生地」でつくる衣類（カットソー）は、何といってもその伸縮性が魅力で、型紙を使って自由にかたちづくることができ、シルエットに融通が利くなど、メリットも多い素材。

ただ、オリジナルのカットソー生地をつくるのは、

「どんな原料でつくったどのような糸を用いるか、どんな編み方や密度（度目/どもく）で編むか、どのような形状でどんな風合いに仕上げるか」などなど、

多くの要素を多角的な視点で生地のカタチにしていく必要があるため、一筋縄ではいきません。

そんなとき頼りになるのは、やはり職人さんたちが長年培ってきた豊富な知識と経験です。

理想のカットソーをつくりあげるべくKINOTTOが目指したのは、

「コットンのふんわり感を活かしつつも適度な張り感があり、薄手でありながら型崩れしにくく、洗濯を繰り返しても風合いを保ちやすく、ちょっぴり上品さも漂う」生地。

そんな相反するような要素も盛り込まれた難しい素材ながら、わたしたちの意図する生地の表情を的確に理解して、ばっちりカタチにしてくれているのが、メリヤス産地として名高い和歌山県にあるメリヤス工場です。

和歌山県は、カットソー生地として用いられる「丸編みニット」の産地。

丸編みニットとは、円筒状に生地を編む「丸編み機」によって編まれる生地のことで、ぐるぐると円を描くように生地を編んでいく機械の様子は、独特の雰囲気があって魅力的。

こちらがKINOTTOの生地を編み立てている丸編み機です。

丸編み機を取り囲むように配置された多くの糸が整然と機械につなげられ、着々と生地が編み出されていく様子は、いつまでも見ていたくなってしまう面白さ。

何十年も昔の話ではあるのですが、稼働する丸編み機を初めて目にした時は、その佇まいの美しさに目を奪われてしまったことをよく覚えています。

機械上部に張り巡らされた糸の様子や、円形状の均等に整った機械の仕組みは、まるで手の込んだ芸術作品を目にしているかのよう。

この美しい機械が整然と稼働している場面こそが、まさにメリヤス工場の日常の風景。

大きなフロアにいくつもの機械が設置され、それぞれの機械ごとに別の生地を編んでいるため、浮遊した細かな繊維が他の場所に漂っていかないよう、機械ごとに周辺をビニールで覆っているのも、メリヤス工場ならではの風景と言えるかもしれません。

ただ、これだけ多くの糸を用いる現場でありながら、やはり床には埃などが見当たらず、品質に最大限の配慮が感じられる工場の様子には、頭の下がる思いになったKINOTTOなのでした。

次回のNOTEに続く

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カットソーをかたちづくる風景　- メリヤス工場編 ２- では、

KINOTTOの生地を編みあげる丸編み機にググッと迫るとともに、メリヤス工場ならではのMADE IN JAPANの日常の風景をお届けしていきますので、どうぞお楽しみに～

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KINOTTOの「カットソーをかたちづくる風景」- 紡績工場編 – 

その舞台は、いつもお世話になっている大阪の泉州地域にある紡績工場

「エシカル」や「サステナブル」といった取り組みが

いまほど身近ではなかった頃から

綿花栽培の労働環境などにも配慮した原料調達をしつつ

個性豊かな素材を生み出し続けている会社です

そんな志あるものづくりの達人たちが

「着るもの」の「もと」となる「糸」をつくりあげる現場より

MADE IN JAPAN の日常のひとこまをお届けしています

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世界各地からやってきた個性豊かな原綿が（カットソーをかたちづくる風景 – 紡績工場編 １-）、

『混打綿（コンダメン）』という工程を経て（カットソーをかたちづくる風景 – 紡績工場編 ２-）、

だんだん「糸」というカタチに近づいていく様子を、前回の続きから辿っていきたいと思います。

ふんわり解きほぐされ、異物を取り除かれたコットンが次に向かうのは『カード』という工程です。

『カード』の機械を正面から見てみると、こんな雰囲気。

奥にある長方形の壁のような（小さな窓からコットンが覗いている）部分から、何やらガシャガシャと音を立てて動き続ける中間部分を経て、手前からシュルシュルと軽やかに太～いうどんのようなものが飛び出てきます。

この太～いうどんのようなもの、もしかしたら見覚えがあるでしょうか？

こちらが、コットン繊維を寄せ集め、ふんわりロープ状にした束、「スライバー」です。

KINOTTOが初めて「スライバー」と出会ったときの驚きを、なんとかお伝えできればと思い、手元にあった定規や糸と並べてみました。( 2.5 cm × 30 cmの定規です )

いかがでしょうか？

ボリュームたっぷりの「スライバー」は、とにかく見た目のインパクトが強烈。

きっと一度目にしたら、いつまでも記憶に残る迫力のある存在です。

続いて側面に回ってみると、この機械の全貌を確認することができました。

高さのある平たい箱型のパーツからコットンの繊維（混打綿（コンダメン）から来たもの）が送り出され、

大きく厳つい雰囲気の円形部分を通る間に「何か」が行われ、

正面からスライバーが出てくるという仕組みになっているようです。

さて、この『カード』工程で行われる「何か」について大まかに説明してみると、

絡み合ったコットン繊維のひとつひとつをバラバラに解きほぐし、短すぎる繊維や、ここまでに取り除けなかった不純物を除去しつつ、繊維の流れをある程度平行な状態にまとめていく、ということ。

コットンの繊維をバラバラにして平行に・・・なんて、よく分からないなぁと感じたら、

「絡まってしまった髪の毛を、手ぐしやブラシなどで梳かし、最終的に束ねていくような感じ」をイメージしてもらえたら良いかもしれません。

大きな円形部分の先には、何やらメガネをかけた顔のようなパーツが。

（画像の真ん中あたり、横長の細いメガネをかけてイーッと歯をみせた顔のように見えませんか？？）

つい立ち止まってじっくりのぞいていると、Mさんがメガネ部分を開いて見せてくれました。

そこでは、薄くて細長いコットンの帯のようなものが段々に連り、ゆっくり動いています。

なんだか不思議な形状と連なりを、興味津々で面白がっていると、

「わたしたちは、これを鎧（ヨロイ）と呼んでいるんですよ」と、教えてくれたMさん。

「へぇ！確かに鎧（ヨロイ）って、こんなパーツがありますもんね～」なんて、武士の服装について会話を弾ませつつ、何だか嬉しい気持ちになるKINOTTO。

紡績工場を熟知した方ならではの、（マニアックな）愛称を教えてもらえたことはもちろん、何より現場に愛着を持っている雰囲気が伝わってきて、

きっと工場での色んな場面にユーモアを交えながら、あれこれ心を配られているのだろうなぁ・・・

と、ほっこりしてしまったエピソードでした。

ついに『カード』工程もこちらが最終段階。

バラバラに解されたコットン繊維が一気に寄せ集められ、

（画面中央でV字型に集まる白いラインは、高速で移動しているコットンの繊維です）

ロープ状の束となった「スライバー」が、真っ赤な缶のなかにどんどん積みあげられています。

ふと我に返って辺りを見回すと、そこは「スライバー」のたっぷり詰まった、赤い缶だらけの場所だったのでした。

さて、ここまで覗いてきた『カード』までは、どんな糸をつくる時にも辿る工程なのですが、

ここからは、KINOTTOの糸に施されているもうひとつの工程『コーマ』をご紹介。

それは、わたしたちのカットソーの魅力のひとつでもある「自然なツヤとちょっぴり上品な雰囲気」をプラスしてくれる、大切な「ひと手間」でもあります。

こちらの機械に乗せられている筒に巻かれたコットンは、『カード』から出てきた繊維を薄いシート状にしたもの。

『カード』でスライバー（カードスライバー）となったコットン繊維の中には、厳密に言えば短い繊維や長い繊維、いろいろな状態の繊維が混ざっています。

『コーマ』は、そのさまざまな繊維のなかから、より長く均整な繊維のみを集め、さらに全ての繊維をより平行な状態にまとめて、新たなる束（コーマスライバー）にしていく工程です。

もっと身近に感じられるよう例えるとしたら、

「大まかに整えていた髪の毛を、より丹念に櫛で梳かし、長さを揃えつつ、艶も出していく」

というイメージが近いかもしれません。

機械の反対側に回って覗いてみると・・・・

見てください、この『コーマ』を終えて出てきたコットンの輝きを！

（特に束になる前の、とろりと波打つような部分から、素晴らしい艶感が見てとれます）

丹念に梳かされ、繊維の方向も均一に整い、ツヤツヤに輝くその姿には目を見張るばかり。

上：「コーマ」後のコットン繊維　　下：カード後のコットン繊維

「カードスライバー」と「コーマスライバー」から取り出したコットン繊維を並べてみると、その差は歴然。

上：コーマスライバー　　下：カードスライバー

スライバー同士を並べてみても、やはり雰囲気の違いはハッキリと感じられます。

このサラツヤで美しい「コーマスライバー」から、いよいよKINOTTO「カットソー」の「もと」となる大切な「糸」が紡がれていきます。

次回のNOTEに続く

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カットソーをかたちづくる風景　- 紡績工場編 4- では、

紡績工場ならではの圧巻のスケールで「糸を紡ぐ」場面をご紹介していきますので、どうぞお楽しみに～