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KINOTTOがいつもお世話になっている日本各地の工場を訪ね

MADE IN JAPAN のものづくりの現場をご紹介している

「KINOTTOをかたちづくる風景」

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わたしたちのオリジナルカットソー生地を編み立ててくれているのは、

日本有数のメリヤス産地として名高い、和歌山県にあるメリヤス工場。

職人さんたちにとっての現場の日常は、

すっきり美しく整い、独特の雰囲気が感じられる風景なのでした。

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KINOTTOのカットソー生地を編んでいる丸編み機の糸の流れに注目し、それぞれの糸が辿る工程を追ってみた、前回のNOTE（カットソーをかたちづくる風景　- メリヤス工場編 2 -）。

機械を取り囲むたくさんのコーンチーズ（円錐状の糸巻き形状）から繋がる繊細な糸が、それぞれ適切なガイドを通じて丸編み機へと至り、着実に生地を編み出していく様子は圧巻。

もし機械を使わず、同じ数量、品質の生地をつくろうと思ったら、想像できないほどの時間と労力を要する作業を、抜群の機動力でこなしていく姿には、すっかり圧倒されてしまいます。

ただ、その頼もしい機械をしっかりコントロールし稼働させているのは、やはり人の手。

工場内で働く人々が、多くの機械の稼働状態を満遍なく把握し、ときにはスッと近寄り何やら手を動かして調整。

テキパキと作業をこなし、あっという間に別の現場へ移っていく様子は、まさに職人技（かっこいい！）。

そして、工場内のあちこちに配置され、一括りに「丸編み機」と呼ばれているものの、その形状はじつにさまざまで、それぞれ仕組みが異なっていることにも驚かされます。

例えば、工場の入り口近くで稼働していた機械。

KINOTTOの生地を編む丸編み機と比べると、だいぶコンパクトなサイズ感ではありますが、何だか味のある雰囲気だなぁと思って尋ねてみると、こちらはかなり古い機械なのだとか。

ただ、やはりその佇まいは美しく、古いながらもきっちり動いているのは、きっと日々大切にメンテナンスされているからこそ。

もう少し工場の奥へ向かってみると、こんな形状のものも現れました。

興味を惹かれるその佇まいは、中心に灯された明かりの雰囲気もあり、独特の美しさを感じさせるものですが、この明かりは、生地の異常（目飛びなど）を見つけやすくするために設置されているのだとか。

確かに、筒状に編まれる生地のなかから灯りで照らすことで、表面の様子が目視で確認しやすく、納得の仕組み。

コーンチーズの配置される場所も独特なこの機械は、とってもユニークな雰囲気です。

また、なかにはこんなコンピューターシステムの組み込まれた現代的なものも。

こちらは絵を描くような感覚で多様な柄の入った生地を編み出せる機械で、他の機械には見られない情報伝達をする（と思われる）不思議なパーツからは、なんとなく子供の頃に想像していた近未来を感じるような雰囲気です。

このように、工場内でチラリと目にすることができた機械だけでも、ほんとうに多種多様。

そんな多様な機械について熟知し、適切に対応できる詳細な知識と経験を持つ人々がいることで、メリヤス工場の日常はつつがなく成り立っているのです。

また少し先に進むと、生地を編んでいない（停止している）状態の機械を発見！

先ほどKINOTTOがしきりに気にしていた（機械が稼働しているスピードでは確認することができなかった）、糸を編む「針」の部分をじっくり見せてもらうことができました。

針の部分に近寄りじっくり見てみると、最後の糸ガイドのすぐ先で（画像中央のガイドを上げて、針を見やすくしてくれています）、先端がかぎ状になった針が糸を引っ掛けていく様子がわかります。

なるほど、こんな感じで次々に糸を拾って編み込んでいくことで、あの驚くべき機動力が発揮されていたのです。

ちなみに、ニット製品でよく耳にする「ゲージ」という言葉は、一定の長さの中にこの針が何本配置されているかを意味していて、数字が大きくなるほど針は細く、小さくなるほど針は太くなっていきます。

止まっている丸編み機をじっくり見せてもらい、ふと冷静に機械全体を見まわしたところで、あらためてそのパーツの細かさや針数の多さに愕然としてしまうKINOTTO。

この機械を一度分解したら、また組み立てることができるのだろうか・・・・という疑問が浮かんだ矢先、

すぐそばで機械のメンテナンスをしている職人さんの姿が目に飛び込んできたのでした。

次回のNOTEに続く

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さまざまな機械とともに働くメリヤス工場の日常は、

それぞれの機械を的確に稼働させられる人たちの、知識と経験に裏付けされた働きがあってこそ。

「カットソーをかたちづくる風景　- メリヤス工場編 4 -」では、

熟練の存在あってこそという現場の風景もお届けしていきますので、どうぞお楽しみに～

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KINOTTOがいつもお世話になっている日本各地の工場を訪ね

MADE IN JAPAN のものづくりの現場をご紹介している

「KINOTTOをかたちづくる風景」

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わたしたちのオリジナルカットソー生地を編み立ててくれているのは

日本有数のメリヤス産地として名高い、和歌山県にあるメリヤス工場

職人さんたちにとっての現場の日常は

すっきり美しく整い、独特の雰囲気が感じられる風景なのでした

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「カットソーをかたちづくる風景　- メリヤス工場編 1 -」でもお届けしましたが、KINOTTOがメリヤス工場で感じる独特の雰囲気は、機械そのものの美しさも要因のひとつです。

また、機械を取り囲むコーンチーズ（糸を円錐状に巻いたもの）がぱっと見たところ空中に浮かんでいるように見えたり、空中に張り巡らされたたくさんの糸が、どうして絡まらないのだろう？と不思議な気持ちになる一方で、中心部では糸が着実に編み立てられ、その下では生地がどんどんできあがっていく。

そんなちょっと謎めいた感覚と、確実なものづくりの現実が混じり合うような風景も、メリヤス工場ならではの雰囲気をつくりあげる要因のように思います。

メリヤス工場で働く人々にとっては、すっかりお馴染みの現場の日常も、わたしたちにとっては、見るものすべてが新鮮で、興味を惹かれる場面ばかり。

大小さまざまな機械が稼働する工場を案内してもらえば、
「たくさんの糸がそれぞれの機械に合わせて正確に繋げられ、さまざまな生地を編み出している」という、職人たちにとっては当たり前の場面にさえ、すっかり目を奪われてしまうKINOTTO。

こんなにたくさんの糸が、一体どんな経路で機械に繋がれて、それぞれ違った生地になっていくのでしょうか？

今回は、いつもKINOTTOの生地を編んでくれている機械のことをもっと詳しく知りたくて、その丸編み機をじっくり観察させてもらうことにしました。

まずは糸のスタート地点、「コーンチーズ（糸を円錐状に巻いたもの）が配置されているところ」に目をやると、

タテヨコほぼ均等に配置されているのですが、よく見ると個々のコーンチーズが向く方向は微妙に違い、それぞれの角度や傾斜も少しずつ調節されているようです。

さすがに「コーンチーズが空中に浮かんでいる」という認識ではありませんでしたが、糸のスタート地点から思いのほか細かな調整がされていると分かり、ビックリ。

コーンチーズの先に続く糸の経路を確認するため全体を目で辿ってみると、全ての糸はコーンチーズからダイレクトに機械の方向へ向かうのではなく、各所に設置された糸ガイドを経由し、順を追って機械に向かっているのがわかります。

始めに、それぞれ個別のルートを辿り、コーンチーズの設置場所からほぼ垂直に立ち上がった糸は、天井付近に設置された糸ガイドで綺麗に一列に並べられます。

次に、機械上部に向かって、さらに高い位置に設置された糸ガイドへ向かいます。

並びを２列に変えつつ、巧妙な角度に調整されたそのガイドを通過すると、糸は一気に斜め下に降り、機械上部にある円形の枠に設置された糸ガイドへ向かっていきます。

その後、放射状に連なる丸編み機のパーツを経由し、決められたルートを辿りながら斜め下へ向かいます。

そして機械中央部へ集められた糸は、たくさんの針が並ぶ円形の枠に沿って、一気に生地になっていきます。

機械が動いている状態では（スピードが速すぎて）針の動きを詳しく確認することはできませんが、最後の糸ガイドのすぐ先で、たくさんの針が絶え間なく動き、糸から生地を編んでいるのがわかります。

※ 内側に見えている生成色の部分が、編みあがったカットソーの生地です。

このような流れで糸から編み出された筒状の生地は、機械の下部で平らな状態にたたまれ、床と水平に回転するバーに、どんどん巻き取られていきます。

丸編み機には、あらかじめ編み上げる生地の数量を設定することで、必要な量の生地ができあがるまで、しっかり働き続けてくれるのだそうです。

次回のNOTEに続く

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糸が丸編み機に到達してから生地になるまでのスピードには、KINOTTOも目を見張るばかり。

きっと、ニットに興味がある方や、手編みを楽しむ方にとっては、「糸はどうやって編まれていたの！？」という驚きもあったのではないでしょうか？

次回、「カットソーをかたちづくる風景　- メリヤス工場編 3 -」では、糸を編んでいる「針」の動きにも注目してお届けしたいと思っていますので、どうぞお楽しみに～

KINOTTOのカットソーの軽やかな着心地は、もちろんいつでも楽しめるのですが、素材そのものの心地よさは、いまのような暑い時期にこそ実感しやすいかもしれません。

糸を詰めすぎず、緩すぎず、絶妙な編み加減でつくられるカットソー生地は、汗をかく暑い時期にも熱がこもりにくく、軽やかなのに身体にまとわりつかないのでとっても快適。

カットソー素材ならではの伸縮性と滑らかな質感から、日常の動作にストレスを感じにくく、気軽に洗えて乾きやすいことや、気分に合わせて選べる色数の多さも嬉しいポイントです。

さて、いまやすっかり聞き慣れた「カットソー」という言葉ですが、もともとは「cut and sewn」つまり「裁断して縫製する」という意味。

言葉の意味通りに捉えれば、多くの衣類が裁断したものを縫い合わせてつくられているのですが、日本では特に「ニットの生地」を裁断して縫製した衣服のことを「カットソー」と呼んでいます。

※「カットソー」は日本独自のファッション用語です。

「ニットの生地」でつくる衣類（カットソー）は、何といってもその伸縮性が魅力で、型紙を使って自由にかたちづくることができ、シルエットに融通が利くなど、メリットも多い素材。

ただ、オリジナルのカットソー生地をつくるのは、

「どんな原料でつくったどのような糸を用いるか、どんな編み方や密度（度目/どもく）で編むか、どのような形状でどんな風合いに仕上げるか」などなど、

多くの要素を多角的な視点で生地のカタチにしていく必要があるため、一筋縄ではいきません。

そんなとき頼りになるのは、やはり職人さんたちが長年培ってきた豊富な知識と経験です。

理想のカットソーをつくりあげるべくKINOTTOが目指したのは、

「コットンのふんわり感を活かしつつも適度な張り感があり、薄手でありながら型崩れしにくく、洗濯を繰り返しても風合いを保ちやすく、ちょっぴり上品さも漂う」生地。

そんな相反するような要素も盛り込まれた難しい素材ながら、わたしたちの意図する生地の表情を的確に理解して、ばっちりカタチにしてくれているのが、メリヤス産地として名高い和歌山県にあるメリヤス工場です。

和歌山県は、カットソー生地として用いられる「丸編みニット」の産地。

丸編みニットとは、円筒状に生地を編む「丸編み機」によって編まれる生地のことで、ぐるぐると円を描くように生地を編んでいく機械の様子は、独特の雰囲気があって魅力的。

こちらがKINOTTOの生地を編み立てている丸編み機です。

丸編み機を取り囲むように配置された多くの糸が整然と機械につなげられ、着々と生地が編み出されていく様子は、いつまでも見ていたくなってしまう面白さ。

何十年も昔の話ではあるのですが、稼働する丸編み機を初めて目にした時は、その佇まいの美しさに目を奪われてしまったことをよく覚えています。

機械上部に張り巡らされた糸の様子や、円形状の均等に整った機械の仕組みは、まるで手の込んだ芸術作品を目にしているかのよう。

この美しい機械が整然と稼働している場面こそが、まさにメリヤス工場の日常の風景。

大きなフロアにいくつもの機械が設置され、それぞれの機械ごとに別の生地を編んでいるため、浮遊した細かな繊維が他の場所に漂っていかないよう、機械ごとに周辺をビニールで覆っているのも、メリヤス工場ならではの風景と言えるかもしれません。

ただ、これだけ多くの糸を用いる現場でありながら、やはり床には埃などが見当たらず、品質に最大限の配慮が感じられる工場の様子には、頭の下がる思いになったKINOTTOなのでした。

次回のNOTEに続く

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カットソーをかたちづくる風景　- メリヤス工場編 ２- では、

KINOTTOの生地を編みあげる丸編み機にググッと迫るとともに、メリヤス工場ならではのMADE IN JAPANの日常の風景をお届けしていきますので、どうぞお楽しみに～