これまでKINOTTOのNOTEでも幾度となく登場している「ホールガーメント」というワード。

なんとなく耳馴染みも良くなってきたし、そのニットアイテムにも触れたことはあるのだけれど、ホールガーメントって一体どんなもので、どんな風につくられているニット製品なのかな？

なんて、なんとなく興味が湧いてきた方もいるでしょうか？（いないでしょうか？）

今回は、KINOTTOの新しいニットシリーズをつくってくれている工場を訪問。

ものづくりの現場でのひとこまを、ちょっぴりお届けできたらと思っています。

さて、日本国内にいくつか点在しているニット製品の産地。

KINOTTOがお世話になっているのは、古くから繊維産業が盛んな新潟県見附（みつけ）地区にあるニット工場です。

いまや国内では貴重な存在となっている「リンキング」での製品づくりも可能なこの工場は、なんと創業が１８３２年！

（創業当初は、編み物ではなく織物を扱われていたのだとか）

長い歴史とともに培われた技術を活かし、現在もさまざまなニット製品を手掛けています。

ニット工場ならではの機械も並ぶなか、整えられた動線に沿って続く作業場、

それぞれ日々の仕事に真剣に向かい合う人々の合間を（ご挨拶をしながら）通り過ぎ、早速ホールガーメントが稼働している専用の場所へ向かいます。

日本国内でも早い時期からホールガーメントに注目し、その技術の発展とともに多くのホールガーメントニット製品を送り出してきた工場ということもあり、編み機の扱いはお手のもの。

ただ、年々新しく変化し続けている機械とともに働くということは、それを扱う技術者も常に進化していく必要があるということ。

これまでの経験を活かしつつ、柔軟に対応していく力も必要とされる現場です。

１２G、１４G、１８G、（Gはゲージの意味で、編み目の細かさや使う糸によってそれぞれ使い分けています）、ゲージごとにたくさんの機械が整然と並び、黙々と機械と対峙する編み立て技術者。

まるで３Dプリンターのように自動で立体的に編み立てできるイメージのある機械ですが、やはり操作しているのは人の手です。

トップスからボトムスまで多彩な製品を編みあげていく機械を定期的に見回り、それぞれの調子に目を配り、糸や編み地を確認、調整していく姿は真剣そのもの。

また、ホールガーメントニットにおいても（どんなニット製品でも）、

シルエットやデザインだけでなく、着心地などの快適性を大きく左右する編み地の設計や詳細な成形指示も、もちろん人のなせる技。

パソコンに向かって働く姿はハイテクなイメージもありますが、

編み地に関する資料や、これまでの現場で培ってきた「小ワザの見本帳」などを片隅に備えつつ、電卓やメジャーなどを扱いながら働く姿は、思いのほかアナログな雰囲気の現場です。

ハイテクな機械とともに働いているとはいえ、やはりものづくりの現場は、細やかで地に足のついた作業の積み重ねに支えられていることを再認識する場面でもあります。

メンテナンス中の機械を発見しました。

周りを囲うガラスや編み針なども外されて、なんともすっきりした姿。

糸を扱う工場は、必然の環境として作業場全体に糸のくずが舞っていることも多いのですが、機械自体がガラスで覆われたホールガーメント工場は、その場全体が整然としているのが印象的です。

（その分、ガラスの中のメンテナンス時は糸屑などがたくさん出て大変なのかも・・・）

「糸を扱うものづくりの現場」のなかでも、特にニット製品の場合、一本の糸を続けて編むことで製品をつくりあげるため、途中で糸が切れてしまうのは一大事。

織物などの生地を作る場合でももちろん糸切れには注意が必要ですが、ニット製品を編み立てる工程では想像するだけで緊張が走ります。

そんな糸切れへの対策として、この工場では天然繊維など切れやすい糸以外にもほぼ全ての糸に「ロウ引き」をおこなっています。

※上の画像の下の段に置かれた大巻きの糸から、上の段に置かれたコーンに巻き替える途中の白い物体がロウ（蝋燭のロウ）です。

糸の周りにロウを纏わせることで、糸と機械の滑りをよくするなど編立性をあげるための工程で、より良い製品をつくりあげるためには欠かせない流れのひとつ。

このロウ引きの工程を見て、密かに過去の記憶が蘇ってきたKINOTTO。

毛羽立って切れやすい糸をロウ引きし趣味の刺繍に使っていたのですが、その大きな手間にほとほと疲れ果て意気消沈・・・

けれども、ここでは全ての糸にその手間がかけられていると知って大感激！

やはり、地道な作業を怠らない姿勢こそが良いものづくりに必要な魂なのかもしれません。

この後の工程をごく簡単な流れで追ってみると、

ホールガーメント工場で編みあげられた製品たちは、

余計な糸や補助の編み地を取り除く作業、洗濯乾燥する作業、

プレスしてネームや品質表示をつける作業、細かな検品を経た後、

キレイにたたんで袋に収められ、私たちの元へ届けられます。

小さな編み目一つ一つに歪みがないか、正しい商品として出荷できるかどうか、

コロコロで糸屑を取りながら目を凝らして検品してくれている姿には、自分たちのつくるニットへの愛情も感じられ、感謝の気持ちでいっぱいになってしまうわたしたちなのでした。

最後になってしまいましたが、ホールガーメントが稼働している様子にご興味のある方はコチラをどうぞ。

機械たちがウィーンウィーンと音を立てながら、それぞれのニットを編み立てていく姿は頼もしく、ついつい夢中になってしまう光景です。

この春から登場しているKINOTTOの新しいニットシリーズは３アイテム。

長袖羽織り、半袖プルオーバー、ノースリーブプルオーバーのランナップは、それぞれシンプルなシルエットでありながら、身につけたとき「なるほど！」と納得してもらえる安定感。

何気ない毎日を気持ちよく過ごせるよう、細部にも目を光らせてデザインしました。

素材は、定番のボートネックニットと同じくコットン100%。

これまでよりも少しだけ細めの糸を選び、編み目の詰まり具合を調整することで、ボートネックニットよりちょっぴり薄手に。

とても滑らかな肌触りで、より軽やかなニットシリーズになっています。

そして、編み立てはもちろんホールガーメント。

※ ホールガーメントについては、このホームページNOTEの「メイド・イン・ジャパンの技術です」も覗いていただけたら嬉しいです。

前見頃と後ろ見頃、袖や肩など全てのパーツを継ぎ目なくかたちづくれる特殊な編み機を用い、ニットならではの伸縮性やホールガーメントの特徴を活かしたKINOTTOのニットシリーズは、

日々の作業性も意識したサイズやシルエットで編み立てているので、着用時の可動性も抜群。

身につけたときストレスを感じにくいのも大きな魅力のひとつです。

それでは、早速こちらのアイテムからご紹介。

ふわっと肩にかけるようにシンプルに「羽織る」ことに特化したこのかたち。

長袖羽織りニットは、軽やかな着心地でありながら着脱もスムーズ、滑らかな肌触りとも相まって、日々気持ちよく着回しやすいアイテムになりました。

ニットの羽織りは、前をボタンでとめる仕様であることが多いですが、KINOTTOは思い切ってボタンなしのカタチに。

便利ではあるけれど、じつは編んでいる糸を途中でカットすることになってしまうボタンホール。（一本の糸から編み立てられたニットは、解けばまた一本の糸に戻ることもできるのも魅力のひとつなのですが、その糸を途中で切ってしまうことに・・・）

また、日々愛用してもらえばもらうほど、穴を開けた部分からのほつれやボタンが外れてしまう可能性は避けられず、衣類のほんの一部のトラブルから着るのを躊躇することに繋がってしまう状況は残念で、とても気になっていたKINOTTO。

ニットに限らず、頻繁に洗って着続けてもらいたい日常のアイテムは、取り扱いもデザインもなるべくシンプルであることがベストだと考えている私たち。

これまでのKINOTTOのアイテムも、素材（糸や生地）や縫製仕様（ニットの場合はホールガーメントの機能）などの利点を最大限に活かし、修理が必要となってしまう可能性のあるものは最小限にする意識でものづくりしてきた背景には、密かにそんな想いも隠れています。

ボタンのないデザインであることは目をひくポイントではありますが、この羽織りの大きな特徴は、脇の下にマチがあること。

「脇の下にマチ？それって、一体何のため？？」と思われた皆さん！

カーディガンなど薄手のニットを羽織るとき、着ている服の袖がアームホール部分でもたついて、モゾモゾとストレスを感じたことはないでしょうか？

または、そんな状態が気になるので腕周りの大きなものを着てみたら、袖が太くブカブカでちょっとだらしなく見えてしまった・・・

もしかしたら、そんな体験をされた方もいるかもしれません。

KINOTTOの羽織ニットはズバリ、

『シルエットはスッキリ動きやすいサイズ感でありながら腕周りのもたつきを感じさせない羽織りアイテム』

脇の下のマチは、とてもひっそりしていますが、スッキリシルエットをキープしつつもアームホールを大きく開いてくれて（腕を通しやすくなって）、着ているときにも腕を動かしやすくしてくれるという、重要な役割を果たしています。

パーツごとに継ぎ目のないホールガーメントニットなので、どこにも（もちろん裏側にも）縫い目がなく、縫い代部分の引っ掛かりなどもないため、袖のある服の上に羽織るときも、すんなり腕が通る感覚は嬉しいばかり。

試しに、KINOTTOのアイテムで一番袖幅が広くアームホールの大きいメンズTシャツの上に着てみるとどうでしょうか？

アームホールや袖の太さに対して、羽織の袖はスッキリしているので、もしかしたらきつく感じるかな・・・

と思ったら、案外すんなりと腕を通せています。

Tシャツの袖の太さやアームホールの大きさなどは特に気にならず、身につけることができました。

内側の袖周り部分ももたつかずに着られて大満足。

この感じであれば、気軽にササっと羽織ってもらうことができそうです。

ワンサイズではありますが、ボタン留めがないことや編み地の伸縮性により、いろいろな体型の方が手に取りやすいアイテムになっています。

滑らかで肌触りの良いコットンは、もちろん自宅で洗濯可能。

滑らかさを保ちつつしっかりと安定した編み地でつくっているため、型くずれが起きずらいのも嬉しいポイントです。

スカートに合わせてもバランスがとりやすく、ボトムスを選ばない羽織はこれからのシーズンにも嬉しい限り。

ちょっと違った目線の使い方としては、袖や見頃などのシルエットを活かし、ストールみたいに首に巻いてみるのも素敵です。

この春KINOTTOがお邪魔させていただいた、日用美の浅川さんも素敵に着こなしてくれた長袖羽織ニット。

もし手に取ることがあったなら、ぜひ袖を通して着心地を確かめてみてくださいね。

次回へ続く。